南宫夜爵也低哑地开口，带着一丝偏执：“我也一样。找到她……我必须找到她。”
宗政麟天看着他们，知道劝阻无用。他深吸一口气，终于点了点头：“好。我明天一早就去和岳父谈。”
这个承诺，像是一道微弱的光，刺破了这个绝望夜晚最厚重的阴霾。无论结果如何，他们至少有了一个新的、强有力的方向。五个男人再次陷入沉默，但这一次，沉默中多了一丝孤注一掷的决然。
宗政麟天将兄弟们的请求，以及他打算寻求岳父西门风烈帮助的想法，委婉地告诉了西门佳人。
果然，如同预料的那般，西门佳人一听，脸色立刻就变了，反应异常激烈。
“不行！我不同意！”她斩钉截铁地反对，平日里温柔的眼眸里此刻满是坚决和心疼，“麟天，你不能去找我爸！绝对不能！”
她快步走到宗政麟天面前，语气激动：“知若和知荺为什么走？她们就是受够了！受够了家族的压力，受够了那些剪不断理还乱的恩怨，受够了被掌控、被伤害！她们好不容易才鼓起勇气逃离那个漩涡，想要一点清净，想要自己舔舐伤口！我们现在动用家族的力量，像搜捕一样把她们找出来，这和当初逼走她们的那些行为有什么区别？！”
她看着丈夫，眼中带着恳求和不忍：“她们是我的姐妹！我看着她们受苦，我比谁都心疼！可现在去找她们，不是在帮她们，是在把她们往更深的绝望里推！让她们静一静，不好吗？”
宗政麟天理解妻子的心情，他也心疼那对姐妹。但一想到北冥寒霆那濒临崩溃的眼神，南宫夜爵那死寂的空洞，作为兄弟，他无法坐视不理。
“佳人，我明白你的感受。”他试图解释，“可是寒霆和夜爵他们……”
“他们活该！”西门佳人难得地情绪失控，打断了他，“早干什么去了？！现在知道痛了？晚了！”
夫妻俩第一次因为这件事产生了激烈的争执。西门佳人态度坚决，寸步不让，她绝不能容忍任何人再去打扰那对伤痕累累的姐妹。
宗政麟天看着背对着他、肩膀因生气而微微颤抖的妻子，又想到兄弟们绝望的眼神，心中充满了矛盾和无力感。
沉默在房间里蔓延。
忽然，西门佳人听到身后传来一些细微的、不同寻常的响动。她疑惑地转过身，下一秒，她惊愕地捂住了嘴，眼睛瞬间睁大——
只见宗政麟天，这个在外界叱咤风云、冷峻高傲的男人，此刻竟然……拿着一块不知道从哪里找来的、象征意义大于实际用途的搓衣板，毫不犹豫地、直挺挺地单膝跪在了上面！
“老婆，”宗政麟天抬起头，深邃的眼眸里没有一丝玩笑，只有沉重的认真和一丝不易察觉的窘迫，但更多的是为兄弟乞求的坚定，“我知道这让你很为难。我也心疼知若和知荺。但是……算我求你。”
他跪在搓衣板上，身姿依旧挺拔，但那个姿势本身，已经将他所有的骄傲都暂时搁置了。
“寒霆和夜爵……他们快撑不住了。我不是要岳父强行把她们带回来，我只是……只是想确定她们是否安全，是否真的安好。给寒霆和夜爵一个确切的消息，哪怕是……知道她们在哪个国家，哪个城市，让他们悬着的心，能稍微落下来一点点，行吗？”
他看着西门佳人，语气低沉而恳切：“我以我的性命担保，只是确认安全，绝不未经她们同意，做任何打扰她们的事情。如果她们不愿意，消息到此为止，我们绝不再进一步。”
西门佳人看着跪在搓衣板上的丈夫，看着他眼中那份为兄弟乞求的真诚和沉重，再想到北冥寒霆和南宫夜爵可能出现的状况……她的心，一下子就软了。
她了解宗政麟天，他不是个轻易低头的人，更别说用这种方式。他能做到这一步，是真的把兄弟的情谊看得极重，也是真的被那两人的绝望所触动。
她深吸一口气，快步走上前，用力将他从搓衣板上拉起来，又是心疼又是好笑，眼泪却忍不住掉了下来。
“你……你真是……”她捶了一下他的胸口，语气带着哽咽，“起来！谁让你跪这个的！”
宗政麟天顺势握住她的手，紧张地看着她：“老婆，那你……”
西门佳人瞪了他一眼，最终无奈地、重重地叹了口气。
“……好吧。”她妥协了，但严肃地警告道，“但是宗政麟天你听好了！必须严格按照你说的做！只确认安全和大致方位，绝对不准打扰她们！如果让我知道你们敢偷偷派人去接触，或者做出任何让她们不安的事情，我第一个不放过你！还有，这事必须瞒着倾人和宁姝，她们知道了肯定也要担心。”
“我保证！”宗政麟天立刻应下，紧紧将她拥入怀中，心中一块大石终于落地，“谢谢你，老婆。”
西门佳人靠在他怀里，心情复杂。她同意了，不是为了北冥寒霆和南宫夜爵，更多的是为了跪搓衣板的丈夫，以及……内心深处，她也确实想知道，她那两个苦命的姐妹，究竟是否平安。
这场由兄弟情谊引发的“家庭危机”，最终以宗政麟天意想不到的“牺牲”和西门佳人心软的妥协，暂告一段落。寻找的齿轮，在限制重重的前提下，终于即将悄然转动。
既然答应了宗政麟天，西门佳人便不再犹豫。她了解自己的父亲，西门风烈看似威严，实则对家人极为看重，尤其是对她这个女儿。
她没有选择在正式的书房，而是挑了一个午后，在十三橡树那座她从小玩到大的玻璃花房里，准备了父亲喜欢的茶点，营造了一个相对轻松的氛围。
西门风烈如期而至，他穿着休闲的针织衫，气质依旧沉稳威严，但看到女儿时，眼神自然而然地柔和下来。
“爸爸。”西门佳人上前挽住父亲的手臂，将他引到座位旁，亲自为他斟茶。
西门风烈接过茶杯，敏锐的目光掠过女儿眉间那一丝不易察觉的忧色，直接问道：“佳人，特意叫爸爸过来，不只是为了喝茶吧？有什么事，直说。”
西门佳人知道瞒不过父亲，她放下茶壶，在父亲面前端正坐好，双手交叠放在膝上，像是回到了小时候有求于父亲时的模样。
“爸爸，”她抬起眼，眼神里带着恳求，“我……我想求您帮个忙。”
“哦？”西门风烈挑了挑眉，示意她继续说。
“是关于知若和知荺的。”西门佳人提到这两个名字，语气不由得低沉下去，“她们……去了国外，现在音讯全无。寒霆和夜爵他们……用尽了办法都找不到，人都快垮了。”
西门风烈慢慢啜了一口茶，神色不变，显然对这几家的风波有所耳闻。“所以呢？”他语气平静，听不出情绪。
“麟天他……看在兄弟情分上，不忍心，想请您……动用您的关系，帮忙找一找。”西门佳人仔细观察着父亲的脸色，小心翼翼地补充道，“但是！”她急忙强调，“只是确认她们是否安全，大致在哪个区域就好！绝对、绝对不要打扰她们！我向麟天保证过的！”
她将自己对那对姐妹的心疼，以及宗政麟天为兄弟跪搓衣板（这个她没好意思说）的事情简单说了一遍，语气里充满了复杂的情感：“爸爸，我知道她们是想逃离过去，我比谁都希望她们能安静地生活。可是……可是找不到她们，寒霆和夜爵那边……我担心真的会出什么事。而且，不知道她们是否平安，我这心里也一直悬着……”
她看着父亲，眼中水光潋滟，带着女儿家独有的撒娇和恳求：“爸爸，我就求您这一次，只是确保她们是安全的，让那几个快要疯掉的男人能稍微安下心来，也让我能放心。行吗？”
西门风烈放下茶杯，深邃的目光看着自己最疼爱的女儿。他没有立刻回答，手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻。
花房里安静得只剩下风吹过树叶的细微声响。
良久，西门风烈才缓缓开口，声音沉稳而带着一种不容置疑的力量：“佳人，你应该知道，西门家的资源，不是用来处理这种儿女情长的纠葛的。”
西门佳人的心微微一沉。
但紧接着，西门风烈话锋一转，目光柔和地看着她：“不过，既然是我的女儿亲自开口，为了我女婿的兄弟情谊，也为了让你安心……”
他顿了顿，做出了决定：
“好吧，爸爸答应你。我会让人去查，但仅限于确认安全和大致方位。这是底线。”
西门佳人闻言，悬着的心终于落下，巨大的喜悦和感激涌上心头。她立刻站起身，绕到父亲身边，像小时候一样抱住他的胳膊，声音哽咽：“谢谢爸爸！我就知道爸爸最好了！”
西门风烈拍了拍女儿的手，威严的嘴角微微上扬了一丝不易察觉的弧度。对他而言，动用资源是小事，女儿的请求和安心，才是最重要的。
寻找的任务，终于交托到了最有能力的人手中。一场跨越国界、却又被严格限制范围的搜寻，在西门风烈的首肯下，悄然展开了。
就在众人的注意力都集中在寻找夏家姐妹，以及消化之前一系列悲剧带来的余波时，一个如同噩梦般的名字，再次悄无声息地潜回了权力的舞台——卡洛斯。
这个如同跗骨之蛆的男人，并未因在哥伦比亚的失利和景慕川的打击而一蹶不振。相反，失去Lucas和Ethan的“所有权”（在他扭曲的认知里），以及被澹台宁姝和景慕川联手挫败的耻辱，像毒液一样在他心中发酵，让他变得更加阴险、狡诈，且不择手段。
他这次的出现，更加隐秘，也更加危险。他没有大张旗鼓地宣告回归，而是像阴影一样，悄然渗入了某些对现有格局不满、或与几大家族有宿怨的势力之中。
在一处隐秘的私人会所内，卡洛斯摇晃着红酒杯，与阴影中几个面目模糊的人低声交谈。他穿着考究的意大利定制西装，试图掩盖身上那股无法祛除的暴戾之气，但那双如同爬行动物般冰冷的眼睛里，闪烁着算计和怨毒的光芒。
“宗政家、西门家、景家……他们现在看似铁板一块，风光无限。”卡洛斯的声音低沉而滑腻，带着蛊惑人心的力量，“但裂缝，早已经出现了。”
他轻轻啜了一口红酒，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“北冥家和南宫家的那两个小子，为了女人魂不守舍，几乎成了废人，连带着他们背后的家族都受到了影响。这可是千载难逢的机会。”
他对面一个声音沙哑的人开口道：“卡洛斯，你上次的失败，让我们损失不小。这次，你又有什么把握？”
卡洛斯放下酒杯，身体微微前倾，灯光在他脸上投下诡异的阴影：“把握？当然有。他们的‘团结’建立在一种微妙的平衡上，而现在，平衡已经被打破了。”
他细数着手中的“牌”：
“赫连家那两个废物（赫连砚修、赫连砚寒），虽然不成气候，但对宗政家和西门家的恨意可是实实在在的，是可以利用的刀子。”
“北冥宏远那个老顽固，对他儿子彻底失望，内部并非铁板一块。”
“还有……那位刚刚失去孩子、又被迫与丈夫分离的南宫家前夫人，她的姐姐……”他故意顿了顿，露出一个残忍的笑容，“她们姐妹俩现在可是脆弱得很，是绝佳的……突破口。找不到她们？呵呵，我有的是耐心和方法。”
他的眼神变得锐利而贪婪：“最重要的是，他们都有珍视的东西——家人、孩子、名誉。而我们……”他扫视了一眼阴影中的众人，“我们无所顾忌。”
“这一次，我不会再正面冲突。”卡洛斯的声音如同毒蛇吐信，“我要从内部，一点点瓦解他们。让他们也尝尝，失去最重要东西的滋味！尤其是……景慕川和澹台宁姝，他们欠我的，我要他们百倍偿还！”
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