“阿平！慎言！！”
乔五刚欲张口阻止却已是晚了一瞬，他怕的就是这些溃兵拿了陆安去邀功。
但冉平这少年人嘴太快，话已如同惊雷，炸响在三十多名溃兵的心头。
短暂的死寂后，是此起彼伏倒吸冷气的嘶嘶声，一双双眼睛都骤然睁大，全部投向了被乔五和阿旺护在身后的陆安。
南明这几年，天下纷乱，皇帝如走马灯似的换。
弘光、隆武、绍武、永历……算上监国的鲁王，名义上的最高统治者换了四五茬。
可这些皇帝，哪个不是无皇嗣情况下的权宜之计？
上述这些人要么是远支宗室，要么是更偏的唐王支系，法理上更是差得十万八千里。
但若是皇崇祯的二皇子，这意义便完全不同！
这是嫡脉！是正统！是大明法理上最无可争议的继承人！
一时间，周遭目光中有震惊，有茫然，有难以置信，有死灰复燃的微光，也有……在绝境中骤然抓住救命稻草般的、近乎疯狂的希冀！
陆安被这数十道灼热的目光钉在原地。
他张了张嘴，那句“我不是什么皇子”几乎又要脱口而出，但当他目光扫过那些灰头土脸却眼含热望的溃兵。
再看到冉平回头投来的那充满期待的眼神，这话最后还是被他硬生生咽了回去。
他不是迂腐固执之人，眼下这满目颓唐之际，正是大家需要一个主心骨的时候，若是人心散了，队伍也就真完了。
龙韬等人用命换来的逃生机会，不能毁在自己手里，不管愿不愿意，这“皇子”的皮，他此时此刻都必须披上。
月光清冷，照在他轮廓分明的面容上。
在数十道目光的聚焦下，在历史洪流的裹挟中，这个来自未来的灵魂，被迫向前数步，站上了他从未想过的位置。
他挺直了脊背，迎着那些或期盼、或怀疑、或狂热的目光。
借着火折子微弱光亮，溃兵们也终于看到那赤色盘领袍上，黯淡的金织蟠龙，在月华下栩栩如生。
一个声音，不知从哪个溃兵喉咙里哽咽着挤出，带着颤抖，带着难以置信的激动：
“参见殿下！”
随后便如同推倒的第一块多米诺骨牌。
一个个溃兵纷纷“噗通”跪倒在地，纳头就拜。
接着，是第二个，第三个……
二十多个衣衫褴褛的忠贞营溃兵如同被风吹倒的麦浪，在冰河岸边齐刷刷跪倒一片！
“参见殿下！！”
他们之中，有人曾是陕西的流民，有人是中原农户，有人甚至曾是大明边军，因为种种原因聚在闯王旗下，又因“联明抗清”的大义归于忠贞营。
他们未必懂得太多大道理，但“皇帝亲儿子”这个最简单直白的符号，他们却是知道这将大于一切。
然而，并非所有人都跪下了。
仍有七八人僵立原地，眼神复杂，齐刷刷地望向他们的哨总——胡飞熊。
胡飞熊杵在那里，脸上横肉紧绷，他不是不想跪，也不是动了抓皇子降清的念头。
其实此刻他满脑子只有一个念头，就是尽快渡过酉河，追上北撤的忠贞营大部队，然后归队！
什么狗屁皇子，什么狗屁正统。
在胡飞熊这个从崇祯年间就跟着闯王刀头舔血的老贼看来，远不如找到熟悉的营头、可靠的兄弟来得实在。
可忠贞营毕竟还顶着“明军”的名头，至少在明面上，见了宗室皇亲，就得听对方指挥去拼命。
这是规矩，也是大义。
胡飞熊内心天人交战，犹豫不决，一旁乔五瞧了顿时厉声喝道：
“呔！尔等几人，见到二殿下，为何不跪？！莫非心存异志，想投了清虏不成？！”
此言一出，跪在地上的二十多名溃兵猛地抬起头，惊疑、愤怒、戒备的目光，齐刷刷射向胡飞熊等人！
气氛瞬间紧张混乱！
胡飞熊脸色一变，他身后的七八个亲信也下意识握紧了手中武器。
陆安心中暗叫不好，他虽然不知道那哨总到底是怎么想的，但此时对他最有利的方式肯定是尽可能将这些溃兵笼络为一体，千万不能再起分歧内讧。
于是他立刻上前一步，站到双方视线交汇的中心，声音温和：“都起来吧，非常之时不必拘泥虚礼。”
跪地的溃兵们迟疑着相互看了看，这才慢慢站起身，但目光依旧警惕地瞟向胡飞熊那边。
陆安随后转向胡飞熊，主动开口打破僵局：“这位胡哨总？”
胡飞熊这时已没了刚才自报战绩的倨傲，闷着脸抱了抱拳，算是见礼，但语气依旧生硬：“不敢，小人胡飞熊。”
“胡哨总，”陆安直视着他，“我知道，此刻大家最想的是渡过酉河，找到大部队活命。不知李来亨将军突围北上，已有多久？”
见陆安没有摆什么皇子架子，胡飞熊神色稍缓，立刻答道：“三原侯（李来亨）日落前便已突围了。看现在这月头……”他抬头估摸了一下，“现在怕是过了丑时，至少过了四个时辰了。”
“四个时辰……”陆安沉吟，“大军突围急进，怕是早已走远，我们这些人，只能靠自己想办法北渡了。”
这话直接说到了胡飞熊心坎里，他最怕的就是眼前这“皇子”突发奇想，要让他们护送着往南回广西找永历朝廷，或者西进去贵州投奔大西军余部。
只要对方目标是向北，去找忠贞营主力，那他们就还有得谈。
胡飞熊脸色明显松动许多，他道：“殿下明鉴，只是……”
他苦笑一声，指了指身后这些残兵，“这方圆百里，都是保靖土司彭贼的地盘。卑职等只知道酉河南岸桥头土司大营后有座石桥，那是北上的要道，其余一概不知。
可彭贼之子彭鼎，带着上千土兵就守在那里，咱们根本过不去，小彭贼还派了人沿河巡逻斩断我等涉渡北归。”
“上千？”听了这消息陆安、冉平等人都是面色凝重。
旁边一溃兵忍不住插嘴，“胡哨总，那是天黑前哨探的消息，后来彭贼肯定分兵了！他们派了好多人出来抓我们，再算送回大营看押，怕是想抓回去当他们奴隶。
现在桥头还有多少人，不好说，但肯定没上千了，但几百还是有的。”
陆安立刻追问：“你是何时瞧见土司派人出来抓溃兵的？”
“天彻底黑之前。”
陆安眼中精光一闪，他迅速捕捉到了几个关键信息，桥头守军可能已分兵搜捕忠贞营溃兵，桥头还有不知数量的被俘忠贞营溃兵。
而且……
一个大胆的念头如同黑暗中的火星，骤然在心中亮起。
陆安猛地抬起头，目光扫过周围一张张哀声叹气的脸，朗声道：“既然桥头守军已分兵，且关押着我忠贞营被俘弟兄……”
他声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝：“那便趁夜突袭！打破敌营，解救袍泽！然后，从最近的石桥，北上！”
话音落下，四下一片寂静。
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