朱元璋盯着他看了许久，最终叹了口气。
“你倒是想得明白，行了，既然你不愿意，咱也不勉强，不过这内阁首辅的事，得从长计议，先放一放。”
“陛下圣明。”
叶康退回了队列。
朝堂上的众人面面相觑，谁都没想到，叶康会主动放弃这个千载难逢的机会，有人庆幸，有人惋惜，更多的人则是松了一口气。
散朝后，叶康没有直接回韩家庄，而是去了钱庄。
赵菖蒲正在柜台前忙碌，看到叶康进来，连忙迎了上去。
“侯爷，您怎么来了？”
“有事找你，赵掌柜，你跟我合作也有一段时间了，你觉得我这个人怎么样？”
赵菖蒲笑道。
“侯爷说笑了，侯爷的为人，在下佩服得五体投地，聪明、能干、讲义气、有担当，在下活了半辈子还没见过像侯爷这样的人。”
“行了，别拍马屁了。”
叶康摆了摆手。
“我今天进宫，陛下想让我当内阁首辅。”
赵菖蒲倒吸一口凉气，内阁首辅可是百官之首，一人之下万人之上的位置。
“侯爷答应了？”
“没有。”
叶康摇了摇头。
“我拒绝了，我不是说了吗？我擅长的是做事，不是坐办公室，当了内阁首辅，就得天天待在京城，韩家庄那些事谁管？水泥、纺织、钱庄，哪一样不得我盯着？”
赵菖蒲感慨道。
“侯爷真是与众不同。”
“行了，别说这些了。”
叶康从怀中取出一份奏折，递给赵菖蒲。
“你看看这个。”
赵菖蒲接过奏折，打开一看，脸色顿时变了。
奏折上写的，是叶康向朱元璋请旨赐给赵菖蒲从五品冠带，位同员外郎。
“侯爷，这……这……”
从五品冠带，那可是实打实的官身，虽然只是虚衔没有实职，但对于一个商人来说已经是天大的恩赐了。
有了这个冠带，他就可以穿官服、戴官帽，见官不跪，甚至可以参与一些朝廷的议事。
“别激动。”
叶康拍了拍他的肩膀。
“这是你应得的，你跟了我这么久，帮了我这么多，没有功劳也有苦劳。再说了，有了这个冠带，你以后替我办事也方便，不用再看那些地方官的脸色。”
赵菖蒲扑通一声跪在地上。
“侯爷大恩大德，在下无以为报！”
“起来起来。”
叶康连忙把他扶起来。
“咱们是合作伙伴，别整这些虚的，不过有句话我得说在前头，这个冠带只是虚衔，没有实职，你不能用它来欺压百姓、鱼肉乡里，否则，不用陛下动手，我第一个饶不了你。”
赵菖蒲连连点头。
“侯爷放心，在下一定恪守本分，绝不给侯爷丢脸！”
“行了，回去准备准备，过两天旨意就到了。”
赵菖蒲千恩万谢地离开了，叶康也笑了。
赵菖蒲这个人，能力有，忠心也有，给他一个冠带，既是对他过去功劳的肯定，也是对他未来忠诚的鞭策。
有了这个冠带，他就能更好地替自己办事，不用再像以前那样处处受制。
叶康拒绝内阁首辅的消息传开后，朝野上下议论纷纷，有人说他傻，有人说他精明，更多的人则是看不懂他到底想干什么。
朱元璋也在想这个问题，马皇后坐在旁边说。
“重八，还在想叶康的事？”
“嗯。”
朱元璋点了点头。
“咱想不明白，这小子到底图什么，内阁首辅，百官之首，多少人做梦都想坐的位置，他倒好，说不要就不要。”
马皇后轻声道。
“他不是说了吗？他擅长的是做事，不是坐办公室。”
“那是托词。”
朱元璋说道。
“咱了解他，他不想当内阁首辅，不是不能当，而是不想被那些条条框框束缚，他这个人自由惯了，让他天天坐在朝堂上听那些大臣吵来吵去，比杀了他还难受。”
“那你还想让他当？”
“不想了。”
朱元璋摇了摇头、
“但咱得给他一个名分，一个能让他名正言顺替咱办事的名分。内阁首辅他不要，咱就另设一个位置。”
“什么位置？”
“大明经济总顾问，位同正一品，专门负责钱庄、修路、纺织、军工等产业的总调度，直接向咱汇报。”
马皇后想了想。
“这个位置不错，既不用天天上朝，又有实权正好适合他。”
“是啊。”
朱元璋叹了口气。
“就是不知道，他愿不愿意接。”
“试试不就知道了？”
第二天，朱元璋在朝堂上宣布了新设“大明经济总顾问”一职的消息。
“陛下，正一品？叶康何德何能，能担此重任？”
“是啊陛下，叶康虽然有些功劳，但毕竟年轻，资历太浅，如何能服众？”
“陛下三思！”
反对的声音比上次推荐内阁首辅时还要激烈。
朱元璋冷冷地看着他们，等他们吵够了才说。
“说完了？说完了咱说几句。”
朝堂上瞬间安静下来。
“你们说叶康资历浅，咱问问你们，叶康做的事情，你们当中谁有这样的功劳？站出来让咱看看！”
朝堂上没有人敢站出来。
朱元璋扫视群臣，冷声道。
“既然你们做不了，那就别在这里说三道四，叶康这个经济总顾问咱是定下了，谁有意见，当面提！”
圣旨下达后，反对的声音并没有消失，反而更加激烈了。
以翰林学士方孝孺为首的文官集团，联名上了一份奏折，洋洋洒洒数千言，从各个角度论证叶康不适合担任经济总顾问的理由。
朱元璋看完奏折说道。
“这些腐儒，整天就知道之乎者也，什么事都干不成，还在这里指手画脚！”
“重八，息怒。”
马皇后劝道。
“他们既然有意见，就让他们在朝堂上说清楚，也让叶康有机会辩驳。”
朱元璋想了想，觉得有道理。
第二天，朝堂上，方孝孺当着满朝文武的面，宣读了他那份奏折。
“陛下，叶康虽有功劳，但资历太浅，功高盖主，若再委以重任，只怕会重蹈李善长覆辙！”
方孝孺的话掷地有声，不少文官纷纷附和。
朱元璋没有立刻反驳，而是看向叶康。
“叶康，你有什么话说？”
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