随著舰队的逐步靠近，伤茧之城那令人屏息的轮廓也在地平线上逐渐清晰。
那是一座规模远超赫尔城与孤塔之城的广袤城邦，宏伟得近乎压迫。
苍白的高墙拔地而起，雕琢无数女人低头的姿态，有的怀抱孩童，有的双手合十祈祷，浸透悲怜与哀愁。
有阵风掠过高墙，传来呜咽的风声，像是女人们在为某种事物哭泣。
舰队不断地减速、下降高度，缓缓驶过高墙的阴影，正式踏入伤茧之城的空域之中。
破雾女神号在低空中短暂悬停，周遭的护卫舰则率先降落至了空港枢纽中。
引擎的轰鸣撕裂了城邦的寂静，气流卷起尘土，在日光下翻腾。
待所有的护卫舰都停泊进了空港枢纽之中，破雾女神号这才徐徐降落，宣告全舰正式抵达伤茧之城。
空港枢纽延伸出数道机械臂、连接通道，船员们忙碌行过，准备接下来的一系列工作。
机库闸门在液压声中缓缓敞开，一道灿烂的阳光如利剑般刺入，淹没了昏暗的舱内。
队伍之中，希里安被这突如其来的光芒刺得眯起眼，下意识抬手遮挡。
光影交错中，默瑟的身影笔挺地立在队伍最前方，身著正式肃穆的装束，冰蓝色的长袍纹丝不动，仿佛一尊雕塑。
在他身旁，武装齐全的卫队如铁壁般林立，鳞甲在光下泛著冷硬的光泽。
希里安的剑术老师罗南也在卫队之中，手搭在剑柄上，眼神警惕地扫视四周。
事实上，以默瑟那身为氏族长的实力，他根本无需任何保护。
不过，这些卫队的存在，本就不是为了防御，阵列整齐划一，步伐沉重，只为彰显冷日氏族的威严。
机库外，一群身著灰色长袍的苦痛修士早已等候多时。
宽大的兜帽将他们的脸庞遮住，隐隐能瞥见模糊的笑意，不带丝毫的温度。
一番极为官方、正式的说辞后，苦痛修士代表伤茧之城，欢迎冷日氏族的降临。
为首的一名苦痛修士贴近了默瑟，对他低语些了什么。
话语简短，随即，默瑟微微颔首，对身后的队伍道。
「走吧。」
运输空艇就停泊在不远处，引擎预热，发出低沉的嗡鸣声。
踏入载具内部，希里安找了一个靠近舷窗的位置，西耶娜紧随其后。
运输空艇匀速升高，整座城邦如一幅缓缓展开的巨大卷轴，尽收眼底。
从高空俯瞰，伤茧之城的大致格局与赫尔城惊人地相似。
整齐划分的居民区像一块块灰褐色的补丁，穿插著颜色鲜艳的商业街，工业区的烟囱静静伫立，喷吐著淡淡的烟雾，林立的建筑交错生长，许多高耸的尖塔如利剑般刺向天空，在阳光下投下细长的影子。
一阵风掠过，舷窗外的气流扰动起来。
零零散散的大型空艇从四面八方浮现，在城邦的上空徘徊，拖起巨幅的彩旗，猎猎作响。
上面绣著希里安看不懂的繁复纹章，五颜六色的彩带与气球在低空飘摇，有的被风吹得打旋，有的缓缓摇晃，在日光下泛著斑斓的色彩。
「伤茧之城不是苦痛修士们的城邦吗？」希里安转过头好奇道，「我怎么一座教堂都没见到。」
飞速掠过的景象中，没有任何高耸的穹顶或教堂。
西耶娜淡淡开口。
「你很快就知道了。」
运输空艇猛然加速，冲破一团薄云。
三座巨大的光炬灯塔赫然撞入视野，分别矗立在城邦三角的顶点，如同三根撑起天穹的巨柱。
「事实上，早在三贤者崛起、白日圣城耸立之前，伤茧之城就已在黑暗时代中建立了。」
她平静地讲述起这座城邦，更为详细的历史与过往。
「那时，悲怜圣母不忍世界崩毁成这般模样，便凭借自身的力量，艰难地撑起了一片净土，庇佑她的信徒与子民。
伤茧之城就此诞生，度过了极为漫长的黑暗时代，直到三贤者的崛起，带来了文明的曙光。」
「可以说，在文明世界之中，伤茧之城无疑是历史最为悠久的一座城邦。
待覆兴时代到来后，悲怜圣母立刻与三贤者达成了联系，团结在了一起，第一座光炬灯塔随之屹立于这片土地之上。
再后来，它历经了数次的扩建，变成了如今这副广袤无垠的模样，也因一次次的扩建，单一的光炬灯塔，早已无法覆盖全城。
为此，千百年间，这三座光炬灯塔相继立起，辉光彼此衔接，构成庇佑城邦的三角屏障。」
运输空艇驶入了三角范围内，踏入了伤茧之城的核心处。
景象骤然变幻！。
一切拥挤的建筑突然消失不见，取而代之的，是一片平坦整齐的草地，像一块巨大的翡翠地毯平铺在大地上。
草地尽头，一座建筑群拔地而起。
那不是单一的教堂，而是无数教堂反复堆砌、层叠上升形成的复合体，尖塔、拱顶、飞扶壁错综交织，宛如从平地自然生长出的神圣山脉。
与周围尘世的喧哗彻底隔绝，静默中透出巍峨的压迫感。
希里安入神般地盯著这片恢弘的建筑，西耶娜的声音在耳旁响起。
「伤茧之城是一座信仰之城，但同样也承担著大量的贸易运输，无数的信徒、旅人来此定居，将这座城邦经营得越发繁华。
而这无疑导致了信仰与尘世的混杂，为了避免这一情况，苦痛修士们划定了这一片绿地，作为两个世界的分界线。」
她指向那片无垠的绿色。
「所以你才不会在绿地之外，见到任何一座教堂。」
停顿一瞬，声音压低，更显肃穆。
「绿地之后的，便是苦痛修士们侍奉悲怜圣母的亚妮大教堂。
一座城中之城。」
运输空艇降低了高度，气流压弯了一片草尖，在教堂群边缘的平台上降落。
希里安随著队伍走出了载具，明媚的天光落下，耳旁是一片安宁的静谧，远离了城市的喧嚣。
一个念头如藤蔓般缠绕上来，他侧过头，问道。
「所以，那位传说之中的悲怜圣母，就在这座亚妮大教堂之中吗？」
西耶娜没有立刻回答。
她先点了点头，又摇了摇头，《绝夜之旅》正在可乐小说引发阅读狂潮，你还没看？指向了亚妮大教堂那直刺苍穹的最高处。
希里安顺著指引望去。
林立的尖塔如同石质的森林，森然肃穆，但在这无数指向天空的簇拥中，教堂的最顶端，却诡异地空缺了一大片。
那不是设计，更像是某种暴力的遗留。
仿佛有天神挥动无形的巨剑，将山巅干脆利落地劈开、削平，留下这一片突兀的、绝对平坦的平台，赤裸地暴露在天空之下。
平坦的中央，有一道孤绝的长梯。
它同样由苍白的石材砌成，从平台边缘突兀地向上延伸，违背常理地攀升，又在抵达某个高度的半空中，毫无征兆地截断，断口整齐。
阶梯的尽头之外，便是虚无的空气和流动的云絮。
希里安完全无法理解这诡异的建筑设计。
「悲怜圣母是为数不多的，从黄金时代存活至今，并且仍活跃于文明世界的巨神。」
「但在那场无昼浩劫中，她也遭到了难以疗愈的重伤，为了延续自身的生命，从此便久居于奇迹造物·宁静之楼中。」
西耶娜为他揭晓谜底。
「宁静之楼在大多数情况下，都是沉于灵界深处、乃至起源之海中，靠著那远比现实世界要充裕千百倍的源能，疗愈己身。」
「只有在极少数的情况下，她才会从灵界内上浮至现实世界之中。」
「而你见到的这处空缺，便是宁静之楼降临现实时，会出现的位置，它的大门将与那长梯连接在一起，与亚妮大教堂拼合在一起，自此，伤茧之城才算得以完整。」
希里安用力地仰起头，望向那处悬空长梯，阳光过于明亮，能见到的只是一道漆黑的剪影。
两人一边低声交谈，一边步入了亚妮大教堂那沉重的门扉之下。
门内光线陡然收束，迎面而来的是一片深沉的昏暗。
只有零星的几处光源，或许是壁灯，或许是高窗滤下的微光，勉强勾勒出数条通往不同方向的通道轮廓，将庭室切割成明暗交织的迷阵。
「不过，你可以放心。」
西耶娜压低了声音，以免惊扰这份静谧。
「苦痛修士们有办法呼唤悲怜圣母的降临，你唯一要考虑的是，你是否值得他们呼唤悲怜圣母，又是否值得悲怜圣母亲自治愈你。」
希里安抿紧嘴唇，一言不发。
踏入亚妮大教堂内后，他全身的感官都调动起来，尽可能地观察著大教堂内部的情景。
空气冰冷，陈旧薰香混合的味道。
光线太暗了，阴影浓重得仿佛有了实体，在视野边缘蠕动。
轰——
身后传来沉重的闷响。
刹那间，世界被按下了静音键。
先前的风声、远处隐约的喧嚣都消失了，只剩下一种压迫耳膜的、绝对的静谧。
希里安能清晰地听见心脏的搏动，变得粗重、在鼻腔和喉咙间回响的呼吸声。
这寂静，比任何噪音都更令人心慌。
引领他们的苦痛修士们，在这片昏暗中仿佛融化了。
行动无声无息，像一群没有实体的幽邃阴影，在有限的几处光斑边缘漫步，姿态飘忽，难以捉摸。
队伍在大厅中央一处略显开阔的地方停了下来。
默瑟的身影从队伍前端转过身，停下脚步，面向众人，在这寂静大厅里荡开细微的回音。
「各位，请在这稍等片刻。」
他的目光扫过众人。
「我和圣仆有些事情要谈。」
圣仆，悲怜圣母在现实世界的代言人，统御所有苦痛修士与这座伤茧之城的至高存在。
其他人，包括罗南老师，都只是沉默地点了点头。
目送著默瑟转身，踏入一条更为幽暗的通道，被那片浓郁的阴影吞噬，消失不见。
默瑟离开后，现场的气氛似乎微妙地松弛了一丝，但寂静依旧主宰一切。
其余的苦痛修士悄然上前，其中一人用平板的语调引导道。
「旅途劳顿，这里为各位准备了午餐。请随我们来。」
队伍开始随著苦痛修士们移动。
希里安的靴子踩在光滑的石地上，发出清晰的哒哒声。
突然，他停住了，目光像被磁石吸引，牢牢锁定在了不远处的一位苦痛修士身上。
那位苦痛修士的姿态，阴影中略显模糊的侧影轮廓，隐隐透出一种似曾相识的感觉。
希里安脱离了正在前行的队伍，朝著他缓步走去。
那位苦痛修士显然也注意到了，这脱离群体的异常举动，他警惕地微微侧过身子，灰色兜帽的阴影下，目光投向了希里安。
希里安一边走，一边做出了一个令人费解的动作。
他抬起手，粗鲁地将梳理整齐的头发拨乱，让几缕发丝垂落额前，让自己看起来显得狼狈一些，更像某个记忆中的模样。
希里安在距离对方几步远的地方停下，试探性地问道。
「加文修士？」
那位苦痛修士明显愣了一下，略微凑近了些，更仔细地端详希里安的脸。
片刻的沉默后，难以置信的惊讶从兜帽下传来。
「希里安？」
希里安欢呼雀跃，兴奋地张开双手。
「好久不见啊！加文修士！」
正所谓他乡遇故知。
虽然，希里安不是赫尔城本地人，加文也不是赫尔城本地人，但这不妨碍他见到对方时，心底涌现起一股股巨大的欣喜。
能见到熟悉的旧友，实在是太棒了。
更不要说，这位旧友，在一定程度上，还是希里安暴戾之路的启蒙导师。
面对热情且突然出现的希里安，加文显得无所适从，任由他走了上来，一把拥抱住自己。
过了一两秒，加文留意到后方冷日氏族的队伍，这才回过神，反问道。
「等一下，希里安，你怎么在这？」
对于这个问题，希里安张了张口，却不知道该从何说起。
「这个嘛……」
他尴尬地笑了笑，无奈道。
「我的事情，说来话长。」
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